柬埔寨語屬于南亞語系—孟-高棉語族，以金邊口音為標準，現代柬埔寨語中也吸收了不少外來語，其中有梵語、巴利語、法語、漢語、泰語、越南語等。

高棉語的歷史發展大致可以分為三個時期：高棉祖語和上古高棉語時期：公元14世紀以前；中古高棉語時期：公元14-19世紀；現代高棉語時期：公元19世紀以后。

柬埔寨語的拼音法由輔音、元音相拼而成，輔音分高輔音、低輔音、重疊輔音和阻聲輔音，元音分高元音、低元音、復合元音和獨立元音，柬埔寨語的使用中等級嚴格。