托福考試來自于英文單詞TOEFL的音譯，它的全稱是The Test of English as a Foreign Language。從英語全程就可以看出來，托福是一場非英語國家考生測試英語水平的一場考試。一般情況，托福考試是非英語國家用來去北美國家留學深造的途徑之一。托福考試是美國大學的首選，和其他英語考試相比，他們更青睞于考生提供托福成績證明他們的語言能力。除美國外，英國、加拿大、澳大利亞、新西蘭、德國、香港、新加坡、荷蘭、韓國和日本等國家同樣高度認可托福成績。

目前的托福考試采用網考的形式，也就是所謂的“新托福”，考試內容分為四大項：聽力、口語、閱讀和寫作，整場考試因為在聽力和閱讀環節可能會有加試的情況，所以考試時間彈性較大，在3-4個小時左右。