與石油相關的學科涉及石油煉制，石油化工，油氣地質，勘探、測井、鉆井設備，油氣田開發及開采，油田化學，海洋石油技術，石油經濟，計算機應用等專業領域。因此，石油英語是跨化工、地質、機械、物理、數學、計算機等多領域的綜合性學科，其術語也是包羅萬象。常用詞匯中，如屬于地質學詞匯的limestone reef（石灰巖礁），sedimentary rock（沉積巖）等；屬于機械類詞匯的slant hole（斜井），overall drilling speed（總鉆進速度），centrifugal pump（離心泵）等。

就像其它科學一樣，石油英語常常要通過抽象思維的邏輯性和概念化語言，來達到表述準確、簡潔和邏輯謹。這些名詞都是在動詞基礎上添加-tance，-ment，-ence，-ure，-xion，-tion，-sion等后綴構成，或形容詞基礎上添加后綴-bility等構成的。抽象名詞可以增加文章的嚴肅感和莊重感，比較適合表達復雜而又精細的概念。比如表示油、氣藏等基本特征的詞匯在石油英語里的使用頻率特別高，porosity（孔隙度），viscosity（粘度），drillability（可 鉆性），mobility（流動性）等等。

在石油翻譯當中，會頻繁使用縮略語如OPEC（石油輸出國組織），SPE（石油工程師協會），OIP（地下原油儲量），FVF（地層體積系數），LPG（液化汽油氣）等等。以上都是以每個詞的首字母構成縮寫詞。在石油英語里面，還有另一種縮略形式，提取單詞的一部分，可以稱為縮寫詞。比如：DPG=diphenylguanidine（二苯胍），abs=absorption（吸收），pr=pressure（壓力）等。縮寫詞在石油英語中用得極其頻繁，常常是重要機構名稱、單位名稱、常用設備等的縮寫，以便提高信息交換的效率。