考試由美國大學(xué)測驗(yàn)組織機(jī)構(gòu)act主辦。act考試均不是單純的語言考試，而是對學(xué)生綜合能力的測試。考試重視學(xué)生對基礎(chǔ)課程的掌握并檢查學(xué)生一般學(xué)術(shù)能力，難度貼近高中生。必考科學(xué)為四個部分：英語、數(shù)學(xué)、閱讀、科學(xué)，全部為選擇題，共215道。總分36分，考試時間共175分鐘。

act考試不分I和II。它包括四個部分：數(shù)學(xué)、英語、閱讀、科學(xué)推理。這里值得一提的是科學(xué)推理，這部分整合高中、初中物理，化學(xué)，生物，語文，英語口語，筆試等學(xué)科，綜合在一張卷子上，以推理題目的形式出現(xiàn)。出題方式比較靈活，考驗(yàn)對高中知識的掌握和邏輯能力。「act Plus Writing」則為上述四個科目外再加上一個30分鐘的作文測試。所有美國4年制學(xué)院及大學(xué)均接納act的成績。正因?yàn)閍ct是一個以課程為本的考試，許多要求SAT Subject Tests成績的大學(xué)，都會完全或部份豁免act考生有關(guān)的要求。